Opuntia lagunae
Prickly-pear, Nopal

CACTACEAE (Familia: Cactus)

El nombre genérico se refiere a Opus, una antigua ciudad griega que, se cuenta, tenía "una planta de tipo espinoso que crecía en las afueras". El epíteto específico se refiere al lago o "laguna" que está en la parte superior de la sierra de La Laguna que es el área a la que se restringe esta especie. Otro nombre común es el de "tuna morada", una referencia en español al color de su fruto.

Descripción

Este cactus pertenece al grupo de nopales del género Opuntia y crece aproximadamente 1 m (3 pies) de altura. Los tallos están aplastados y tienen la forma ovalada típica de las pencas de muchos nopales. Las pencas son gris-verdoso y de color lechoso. Las espinas blancas tienen 3 cm (1-1/4 pulgadas) de largo. Las flores tienen pétalos amarillos de aproximadamente 7 cm (casi 3 pulgadas) de ancho. El fruto es de 7 cm de largo y de color rojo vivo. Es de sabor muy dulce.

Rango y Hábitat

Este nopal está restringido únicamente a una sola cadena montañosa en Baja California Sur en la parte más alta de la sierra de La Laguna. Crece aproximadamente a 2000 m (6600 pies) de elevación.