Actividad 3
Antecedentes

Las Maravillas de Las Semillas, Parte I

Actividad 1
Actividad 2
Actividad 3
—Antecedentes
—Introducción
—Material
—Procedimiento

Recursos para maestros

La mayoría de las semillas que comúnmente utilizamos, como frijol, maíz y arroz, entre otras, provienen de plantas que el hombre ha domesticado, ofreciéndoles un ambiente favorable para su germinación y crecimiento. Muchas de ellas no son originarias de la región, sin embargo sus semillas son las que más conocemos y estamos más familiarizados con ellas; pero las plantas que son nativas también producen semillas cuya germinación es un proceso difícil en su medio natural, y aún cuando los frutos producen generalmente numerosas semillas, sólo unas cuantas logran germinar.

Las semillas que germinan en regiones áridas o donde hay poca agua, son aquellas que escaparon a la voracidad de los animales y que al caer, por azar fueron llevadas por el viento o arrastradas por las corrientes de agua de las lluvias (si es que las hay) hasta alguna grieta del suelo o bajo la protección de algún arbusto, que les proporcionó un ambiente adecuado.

Aunado a todas estas adversidades, las semillas y las plantas de esta región se enfrentan a fenómenos naturales propios de una región con clima mediterráneo, los incendios o fuegos naturales recurrentes. Estos fuegos aparecen cuando la humedad en el ambiente y en las plantas secas y hojarascas del suelo es mínima (alrededor del 5%), la temperatura del aire es cercana a los 100 °F (38 °C) y cuando los vientos se incrementan y alcanzan 50 a 130 Km/h. Se presume que los fuegos naturales son un resultado combinado de estos factores climáticos y la presencia de grandes contenidos de hojarasca, alto contenido de compuestos químicos flamables y volátiles de ciertas plantas.

El fuego transforma la energía dentro del ecosistema, estimula la germinación de las semillas y el crecimiento de nuevas plantas, ayuda a controlar las enfermedades de las plantas y la infestación de insectos. Muchas plantas del chaparral sobreviven a los fuegos naturales y han desarrollado estrategias reproductivas en respuesta a éste, incluso muchas parecen requerirlo para completar su ciclo de vida o permanecer vigorosas y algunas especies necesitan del fuego para que sus semillas germinen.

Después de la germinación la semilla produce una plántula, que en las condiciones adversas de esta región (chaparral con poca agua) tendrá que desarrollarse rápidamente para llegar a su etapa adulta. Muchas plántulas mueren al ser comidas por los hambrientos animales del chaparral. Así una planta del chaparral que llega a ser adulta es porque ha escapado a numerosas adversidades y es, por tanto, una maravilla natural y hay que respetarla pues las condiciones ecológicas actuales, muy cambiantes hacen aún más difícil su vida y ya no permiten la descendencia fácil de este tipo de plantas.