Primero tenemos que entender cuál es la causa de que los ejemplares se deterioren

Después tenemos que encontrar formas de prevenir las causas

En otras palabras, practicamos la conservación preventiva.

Cacomixtle montado que ha sido decolorado por la luz. Las pieles de cacomixtle en los gabinetes han sido protegidas y muestran colores naturales.

Cráneo roto de liebre ilustra los efectos del daño físico: mandíbula inferior dañada, y le faltan dientes y huesos de la nariz (compáralo con el cráneo de la derecha que casi no está dañado).

Primero tenemos que entender cuál es la causa de que los ejemplares se deterioren.

Radiación - ondas de luz visible, infrarroja y ultravioleta
Temperatura inadecuada
Humedad relativa inadecuada
Fuerzas físicas
Agua
Incendios
Plagas
Contaminantes
Delincuentes
Descuido

Radiación - visible, infrarroja, ultravioleta
Las ondas de luz son unidades de energía. Esta energía puede romper y/o crear nuevos enlaces químicos, esto puede resultar en descoloramiento, pérdida o cambios de color. También puede causar resequedad y hacer que los ejemplares se vuelvan quebradizos.

Temperatura inadecuada
Las temperaturas muy altas pueden resecar los ejemplares y hacerlos quebradizos. Si las temperaturas son muy elevadas Y ADEMÁS se combinan con una humedad relativa alta, se pueden formar moho y hongos en los ejemplares. Las temperaturas que son muy bajas también pueden resecar un ejemplar (Piensa en los efectos en la comida cuando la dejas mucho tiempo en el congelador).

Humedad relativa inadecuada
Si la humedad relativa es muy baja, los ejemplares se van a resecar. Esto hace que los ejemplares se vuelvan quebradizos y se encojan, y es cuando aparecen rajaduras, grietas y agujeros en los ejemplares. El moho y los hongos se forman cuando la humedad relativa es muy alta. La humedad del vapor causa cambios físicos irreversibles y permanentes, así como hinchazón (expansión) de los ejemplares.

Fuerzas físicas
Estamos hablando no sólo de fuerzas mayores, como son los terremotos, sino tambien fuerzas tan sencillas como el mal manejo de ejemplares frágiles, la vibración y el desgaste. Estas acciones pueden causar rompimientos o deformaciones que con frecuencia no se pueden reparar.

Ejemplar de una exposición dañada por una plaga (¡NO del MHNSD!).

Caparazones de tortuga y esqueletos con lodo, producto de una inundación.

Dos ranas - el ejemplar de la izquierda se encuentra contaminado. El crecimiento puede ser alguna bacteria, pero también puede ser moho, que crece en la glicerina pura donde se almacenan las ranas. La glicerina es higroscópica, absorbe humedad del aire, pero también es excelente para aspirar los contaminantes del aire. Si un recipiente no se cierra herméticamente, lo que contiene se puede contaminar facilmente y el ejemplar se puede destruir. ©1987 John E. Simmons. Natural History Museum, University of Kansas.

Agua - líquida y vapor de agua
Si un ejemplar de un mamífero se moja y después se seca, pasa por un ciclo de expansión y contracción. Esto debilita la piel y durante el tiempo de secado pueden aparecer rasgaduras y rompimientos en el ejemplar. El agua puede causar que aparezcan moho y hongos si el secado no es lo suficientemente rápido o las temperaturas son altas. El agua puede causar la pérdida total de ejemplares. Imagina las plantas prensadas o los insectos montados empapados con agua; se vuelven tan frágiles que el movimiento más débil los destruye. Ver ejemplares de herbario.

Incendio
El peor caso es la pérdida total de un ejemplar. Pero también puede ser el daño por humo y hollín (el cual es muy difícil de limpiar completamente), o por calor y los daños causados por los productos químicos y el agua que se utilizan en los sistemas para extinguir incendios.

Plagas - por ejemplo, gorgojos, polilla, comejenes, roedores
Las plagas pueden causar desde poco daño como son los agujeros pequeños, hasta daños mayores como la pérdida completa de un ejemplar. Los excrementos de los insectos pueden manchar los ejemplares y causarles cambios químicos con el paso del tiempo. Los insectos pueden atraer otras plagas de insectos y roedores. (Fotos: pérdida completa de un ejemplar de un escarabajo causada por gorgojos; ejemplares de herbario, y a la izquierda un ejemplar de la exposición).

Contaminación
El polvo y las partículas muy pequeñas son desgastantes y pueden causar la pérdida de detalles en los ejemplares, así como el cambio de color y de algunas partes de los especímenes. También proporcionan un hábitat atractivo para las plagas. El polvo y la materia partículada pueden retener humedad en la superficie de los ejemplares, creando un microclima. Este microclima puede empezar el deterioro como pueden ser el moho y las características mencionadas anteriormente para la temperatura, la humedad relativa y el agua. Los contaminantes que contienen productos químicos cuando reaccionan con la humedad del aire, forman ácidos, los cuales a su vez causan la descomposición de los materiales del ejemplar y cambios en el color.

Delincuentes
El robo y el vandalismo pueden ocasionar la pérdida completa de ejemplares o causar otros daños muy costosos de reparar.

Descuido
Descuido se refiere al mal manejo de los ejemplares, o a condiciones ambientales que no se advierten o a las que no se les presta atención. Estos problemas que pasan desapercibidos o a los que no se les hace caso llevan a la pérdida de montajes y ejemplares, así como al daño de ejemplares y sus recintos.

Después tenemos que encontrar formas de prevenir las causas

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